Dilahirkan kepada sebuah keluarga ulama di Sumatera Barat kedua orang tua beliau berasal dari Pidie dan telah lama menetap di sumatera barat, Hatta menempuh pendidikan dasarnya di Sekolah Melayu, Bukittinggi dan kemudian pada tahun-tahun 1913-1916, melanjutkan pendidikannya di Sekolah Europeesche Lagere (ELS) di Kota Padang. Pada saat berusia 13 tahun, beliau telah lulus ujian masuk ke HBS (setaraf dengan SMA) di Batavia (kini Jakarta), namun ibunya menginginkan Hatta agar tetap di Padang dahulu, mengingat usianya yang masih muda. Akhirnya, Hatta melanjutkan pendidikannya di MULO (Padang), baru kemudian pada tahun 1919, beliau ke Batavia untuk belajar di HBS. Hatta menyelesaikan pendidikannya dengan keputusan yang cemerlang dan pada tahun 1921, beliau ke Rotterdam, Belanda untuk mengejar ilmu perdagangan di Nederland Handelshogeschool  (Pusat Pengajian Perdagangan Rotterdam, kini Erasmus Universiteit). Di Belanda, beliau kemudian tinggal selama 11 tahun.